主に「塗りムラ」や「塗り直し不足」によって紫外線を完全に防ぎきれていないことが原因です。特に、頬の高い位置・こめかみ・フェイスラインなどは塗り残しが起きやすく、気づかないうちに紫外線ダメージが蓄積しやすい部位です。
医学的には、紫外線によってメラノサイトが刺激され、メラニン生成が促進される「光老化」の一部として捉えられ、結果として日光黒子（老人性色素斑）などのシミが目立ちやすくなります。日常生活では「日焼け止めを使っているのにシミが増えた気がする」「頬の同じ場所ばかり濃くなる」「屋外に長時間いなくても色ムラが増える」といった悩みにつながります。
解決方法としては、十分な量を均一に塗ること（顔全体で500円玉大が目安）、頬・こめかみ・フェイスライン・小鼻周りまで丁寧に広げること、そして汗や皮脂、摩擦で落ちる前提で2〜3時間ごとに塗り直すことが推奨されます。さらに、帽子や日傘などの物理的な紫外線対策を併用すると、シミ予防の効果を高めやすくなります。