一時的な乾燥は主に季節や空気の乾燥、洗顔のしすぎなどの外的要因によって起こる状態を指し、慢性的な乾燥は主に肌のバリア機能の低下や体質、加齢などによって長く続く状態を指します。
医学的にはいずれも皮膚の水分保持機能が低下した皮膚乾燥（ドライスキン）とされ、日常生活ではつっぱり感やかゆみ、粉ふき、化粧ノリの悪さ、繰り返す肌荒れなどの悩みにつながります。
解決方法としては十分な保湿ケアや生活環境の見直しが基本とされ、乾燥が長く続く場合には皮膚科での相談が推奨されます。