ピーリングは、くすみを整えることでシミが薄く見える助けになることはあります。ただし、やり方を誤ると逆にシミを濃く・長引かせる可能性もあります。主に過度な刺激や頻回の剥離による炎症が原因です。強い摩擦や高濃度酸の使いすぎでバリア機能が乱れると、メラニン産生が亢進しやすくなります。
医学的には炎症後色素沈着とされ、もともとのシミとは別に新たな色素沈着が加わることがあります。日常生活では、「赤みが引いた後に茶色く残る」「前より範囲が広がった気がする」「ヒリヒリして化粧ノリが悪い」といった悩みにつながります。一方で、適切な方法で行えば、古い角質を穏やかに整えて肌の明るさを引き出す効果が期待できます。代表的な施術としては、皮膚科で行うケミカルピーリングや、レチノイド外用などが、医師の管理下で色素沈着治療に使われることもあります。
解決方法としては、「自己流で強く・頻回に行わない（週1回以下など控えめに）」「赤み・ヒリつきが出たら中止し、まず保湿でバリアを立て直す」「ピーリング期間中は紫外線対策を徹底する（色素沈着予防の最優先）」「肝斑が疑われる場合は自己判断せず皮膚科で相談する」が推奨されます。