主に乾燥や更年期のホルモン変化などでバリア機能が低下し、刺激を感じやすくなったことで起こります。肌表面の守りが弱ると、同じ成分でも「しみる・ヒリつく」反応が出やすくなります。
医学的には、皮膚バリア機能の低下に伴う刺激性皮膚炎として捉えられ、場合によっては特定成分への接触皮膚炎が新たに起きている可能性もあります。日常生活では「化粧水がしみる」「赤みやほてりが出る」「かゆみ・つっぱりが増える」「いつものメイクが痛い・落とすときにヒリヒリする」といった悩みにつながります。
解決方法としては、まずしみる化粧品はいったん中止して肌を休ませることが推奨されます。そのうえで、洗顔は低刺激・短時間、保湿はシンプルに、こすらないを徹底し、落ち着いてから1アイテムずつ再開して原因を切り分けると安心です。赤みやかゆみが続く、腫れや湿疹が出る場合は、刺激だけでなくかぶれの可能性もあるため、皮膚科での相談が適しています。