主に水分や血液・リンパの流れが滞って一時的に膨らむことで起こるのが「むくみ」、一方で皮膚の弾力低下・脂肪の下垂・筋肉や骨格の支持力低下などが重なって形そのものが下がるのが「たるみ」を指します。
医学的には、むくみは浮腫、たるみは顔の加齢変化としての軟部組織の下垂（皮膚・脂肪・筋の支持低下）として捉えられます。日常生活では「朝だけ顔がパンパン」「夕方になると戻る」「寝不足や塩分で悪化する」といった悩みはむくみに多く、「フェイスラインが常にぼやける」「ほうれい線が深く見える」「口角や頬が下がって見える」といった悩みはたるみに多い傾向があります。
解決方法として、見分けの目安は時間変化で、むくみは押すと跡が残りやすい・冷やす/温める・睡眠や塩分調整で数時間〜数日で変わることが多く、たるみは触っても跡が残りにくく、引き上げると輪郭は変わるが戻ると同じ位置に落ち着きやすいのが特徴です。むくみ対策は塩分・アルコールの調整、睡眠、軽い運動、温冷ケアややさしいマッサージが推奨され、たるみ対策はUV対策・保湿・ハリケア（レチノール等）＋姿勢や表情のクセの見直しを継続することが推奨されます。