ある程度は「体（汗・皮脂）」由来か「服（繊維に残った汚れ）」由来かを見分けることができます。主に脇の皮脂や角質を常在菌が分解して発生するニオイ、または衣類の脇部分に残った皮脂汚れ・雑菌が蒸れて再発するニオイが原因で起こる状態です。
医学的には、体側の臭いが強く日常的に支障が出る場合は腋臭症（えきしゅうしょう）とされ、日常生活では「洗っても残る」「服を着た瞬間に気になる」「周囲に気づかれないか不安」といった悩みにつながります。
解決方法としては、次の簡易チェックで当たりをつけたうえで、体ケア＋衣類ケアをセットで行うことが推奨されます。
服由来の可能性が高いサイン：洗いたての体で、同じ服を着るとすぐニオう／服を脱いで脇部分を嗅ぐと強い／新品や別の服だと軽い
汗由来の可能性が高いサイン：服を替えてもニオい方が変わらない／入浴後しばらくして皮膚側がニオう／ガーゼで脇を拭いて嗅ぐと臭う