主に表情筋の動きで目の下の皮膚や脂肪の位置が変わり、段差と血管の透けが強調されたり、逆に平らになって影が薄れたりすることが原因です。
医学的には眼輪筋などの収縮により眼窩周囲の軟部組織が移動し、陰影（黒くま）や血管の視認性（青くま）が変化する状態とされ、日常生活では笑った写真だけくまが濃く見える／普段より老けて見える、反対に笑うと一時的に目立たなくなって原因が分かりにくいといった悩みにつながります。
解決方法として影が強く出るタイプは保湿とハリケア・むくみ対策で質感を整え、メイクでは影の境目にだけ薄く明るさを足して動いても割れにくくすること、透けが気になるタイプは温めケアや睡眠改善などで巡りを整えることが推奨されます。