主に、顔全体のくすみは乾燥（灰ぐすみ）・血行不良（青ぐすみ）・角質の乱れや糖化（黄ぐすみ）など肌全体のコンディションが原因です。部分的なくすみは紫外線や摩擦による色素沈着（茶ぐすみ）、あるいはクマ・影（骨格やたるみ、毛穴影）など局所的な変化が原因として関わりやすい傾向があります。
医学的には、前者は角層状態の悪化（バリア機能低下・角層肥厚）や末梢循環の低下として説明されやすく、後者は炎症後色素沈着や肝斑などの色素性変化、あるいは血管透見や構造による陰影が関与するとされます。日常生活では「顔色が悪く見える」「疲れて見える」「ファンデーションが全体的に沈む」といった悩みと、「頬骨のあたりだけ暗い」「口周りだけくすむ」「目の下だけどんよりする」といった悩みにつながります。
解決方法としては、全体のくすみには摩擦を避けた洗顔と十分な保湿でバリアを整えることを土台に、睡眠・冷え対策・軽い運動で血行を整えること、必要に応じてやさしい角質ケアが推奨されます。部分的なくすみには、まず毎日のUV対策とこすらない習慣を徹底し、色素沈着が疑われる場合は美白有効成分（ビタミンC誘導体、ナイアシンアミドなど）の活用、影やクマが主体なら保湿・ベースメイクの補正や、気になる場合は皮膚科での相談も選択肢になります。